Por primera vez, la NASA logra producir oxígeno respirable en Marte
La NASA logra un hito histórico con el dispositivo MOXIE en el rover Perseverance, produciendo oxígeno respirable en Marte.
Este logro monumental no sólo significa un hito notable en la exploración espacial, sino que también abre posibilidades intrigantes para futuras misiones tripuladas al Planeta Rojo.
El dispositivo MOXIE: dando vida a la exploración marciana
El rover Perseverance de la NASA, que aterrizó en Marte en febrero de 2021, está equipado con el dispositivo Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE). A lo largo de dos años, este dispositivo compacto ha emprendido una misión innovadora: convertir el abundante dióxido de carbono de la fina atmósfera de Marte en oxígeno respirable.
En una serie de 16 experimentos, MOXIE extrajo ingeniosamente átomos de oxígeno del CO2, garantizando meticulosamente la pureza. El oxígeno resultante, equivalente al que respira un perro pequeño en 10 horas, es inmensamente prometedor. Es un testimonio de la perspectiva de que algún día los humanos habiten y prosperen en este planeta inhóspito.
Un vistazo a la atmósfera marciana
Marte, con su atmósfera rica en un 95% de dióxido de carbono, proporciona un lienzo ideal para experimentos como MOXIE. Al eliminar pequeñas cantidades de dióxido de carbono, este dispositivo innovador ha desbloqueado el potencial no sólo de proporcionar aire respirable para futuros colonos sino también de fabricar combustible para cohetes, un recurso crucial para las misiones al espacio profundo.
El camino a seguir: de Marte al más allá
Pamela Melroy, administradora adjunta de la NASA, subraya la importancia del logro de MOXIE: «Desarrollar tecnologías que nos permitan utilizar recursos en la Luna y Marte es fundamental para construir una presencia lunar a largo plazo, crear una economía lunar sólida y permitirnos apoyar una campaña inicial de exploración humana a Marte.»
Sin embargo, se avecinan desafíos sustanciales en el camino hacia una colonia viable en Marte. El frío extremo del planeta, con temperaturas promedio de alrededor de -80 grados Fahrenheit, representa una amenaza mortal para los humanos desprotegidos. Además, la baja presión atmosférica de Marte y la falta de una capa protectora de ozono exponen a los exploradores a una radiación peligrosa y a una pérdida de densidad ósea durante su viaje.
El papel de la perseverancia en la búsqueda de vida marciana
A pesar de estos formidables obstáculos, los rovers como Perseverance siguen siendo los ojos más cercanos de la humanidad a Marte. Como parte integral de la misión Mars 2020 de la NASA, valorada en 2.700 millones de dólares, Perseverance, junto con su predecesor Curiosity, busca incansablemente signos de vida antigua en la superficie marciana. A través de la recolección de muestras de rocas, estos rovers pretenden descubrir los misterios de Marte y proporcionar información crítica sobre nuestro vecino planetario.
El logro innovador del rover Perseverance de la NASA a través del dispositivo MOXIE allana el camino para un futuro en el que los humanos podrían potencialmente respirar aire marciano y producir combustible para cohetes en el sitio. Si bien persisten desafíos formidables, este hito histórico subraya nuestro compromiso incesante de explorar el cosmos y descubrir los misterios de nuestros vecinos celestiales.
En este viaje de descubrimiento cósmico, Perseverance se erige como un símbolo del espíritu indomable de la humanidad, superando los límites de lo que es posible en el ámbito de la exploración espacial.
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