¿Dónde están ahora las naves espaciales más distantes del sistema solar?
La mayoría de los artefactos superaron las expectativas de vida útil y aún continúan operando cerca de los límites del sistema solar.
En la última mitad de siglo, la humanidad ha lanzado una serie de sondas y observatorios espaciales hacia los confines más remotos de nuestro sistema solar y más allá, empujando los límites de lo que conocemos sobre el universo. Estas misiones, diseñadas originalmente con expectativas de vida útil determinadas, han superado con creces sus metas, continuando su viaje en el vacío espacial y proporcionando datos valiosos mucho tiempo después de completar sus misiones primarias. En este artículo, exploraremos el paradero actual de algunas de las naves espaciales más distantes enviadas por la humanidad: las sondas Voyager, Pioneer y New Horizons.
Voyager 1 y 2: Exploradores del espacio interestelar
Las sondas Voyager de la NASA han sido un emblema de la exploración espacial durante más de cuatro décadas. Lanzadas en 1977, estas naves tenían como destino inicial los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar, pero su legado ha ido mucho más allá.
Voyager 1, tras realizar un gran trabajo en Júpiter y Saturno, cruzó el umbral hacia el espacio interestelar en agosto de 2012, convirtiéndose en el primer objeto fabricado por humanos en hacerlo. Actualmente, se encuentra flotando en la constelación de Ofiuco, manteniendo el título del objeto hecho por el hombre más alejado de la Tierra. «Voyager 1 ha estado en el espacio interestelar durante una década […] y sigue andando, sigue andando fuerte», declaró Linda Spilker, científica del proyecto Voyager.
Por otro lado, Voyager 2, tras visitar Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, se aventuró hacia el espacio interestelar, cruzando la frontera en 2018 y actualmente se encuentra en la constelación de Pavo. Estas sondas no solo han ampliado nuestro conocimiento sobre los planetas gigantes y sus lunas sino que ahora nos brindan información invaluable sobre el espacio interestelar.
Pioneer 10 y 11: Pioneros hacia lo desconocido
Antes de las Voyager, las sondas Pioneer 10 y 11 fueron lanzadas en la década de 1970 con el propósito de estudiar Júpiter y Saturno. Aunque ya no están en funcionamiento, con Pioneer 10 perdiendo comunicación en 2003 y Pioneer 11 en 1995, continúan su solitario viaje a través del cosmos. Pioneer 10 se dirige hacia la constelación de Tauro, mientras que Pioneer 11 avanza hacia Escudo.
Estas misiones marcaron la primera vez que artefactos humanos realizaron un encuentro cercano con los planetas exteriores, enviando imágenes y datos que revolucionaron nuestro entendimiento de estos gigantes gaseosos y sus sistemas de lunas.
New Horizons: Un vistazo a los confines del sistema solar
La sonda New Horizons representa la generación más reciente de exploradores espaciales. Lanzada en 2006, esta nave realizó un histórico sobrevuelo de Plutón en 2015, ofreciendo las primeras imágenes detalladas del ex-planeta y sus lunas. Posteriormente, en 2019, sobrevoló Arrokoth, un objeto del Cinturón de Kuiper, marcando el objeto más lejano jamás estudiado por una nave espacial.
New Horizons continúa su viaje hacia el exterior del sistema solar, actualmente en hibernación hasta marzo de 2025, con planes de despertar y seguir recolectando datos del Cinturón de Kuiper y más allá. Bonnie Burrati, miembro del equipo de New Horizons, expresa su entusiasmo por lo que esta fase de la misión pueda revelar sobre los misteriosos trozos de hielo y roca más allá de Neptuno.
Conclusión
Las sondas Voyager, Pioneer y New Horizons son testigos silenciosos de la incesante curiosidad humana y su incansable búsqueda de conocimiento. A través de ellas, hemos extendido nuestro alcance a las estrellas, desvelando secretos del universo que una vez se creyeron inalcanzables. A medida que continúan su viaje hacia lo desconocido, nos recuerdan la pequeñez de nuestra existencia y la grandeza de nuestro potencial para explorar.
¿Te gustó este artículo? ¡No te pierdas nada de lo que publicamos! Síguenos en nuestra página de Facebook y mantente al tanto de todas nuestras novedades. Además, si quieres formar parte de una comunidad apasionada por los mismos temas, te invitamos a unirte a nuestro grupo de Facebook. ¿Prefieres recibir actualizaciones directamente en tu móvil? Entonces, ¡síguenos en Telegram! Así, estarás siempre al día con los últimos contenidos.
0 comentarios