Es oficial: la rotación del núcleo interno de la Tierra realmente se está desacelerando
La rotación del núcleo interno de la Tierra realmente se ha desacelerado, según ha confirmado un nuevo estudio.
La rotación del núcleo interno de la Tierra realmente se ha desacelerado, según ha confirmado un nuevo estudio, lo que abre preguntas sobre lo que está sucediendo en el centro del planeta y cómo podría afectarnos.
Dirigidos por un equipo de la Universidad del Sur de California (USC), los investigadores detrás del hallazgo creen que este cambio en la rotación del núcleo podría cambiar la duración de nuestros días, aunque solo en unas pocas fracciones de segundo, por lo que no será necesario reiniciar sus relojes todavía.
«Cuando vi por primera vez los sismogramas que indicaban este cambio, me quedé perplejo», dice el geocientífico John Vidale de la USC. «Pero cuando encontramos dos docenas más de observaciones que indicaban el mismo patrón, el resultado fue ineludible.
«El núcleo interno se había ralentizado por primera vez en muchas décadas. Otros científicos han propuesto recientemente modelos similares y diferentes, pero nuestro último estudio ofrece la solución más convincente».
El núcleo interno es una bola de hierro y níquel supercaliente y superdensa que se cree que tiene aproximadamente dos tercios del tamaño de la Luna. Ubicado a más de 3.000 millas (o poco más de 4.800 kilómetros) por debajo de nuestros pies, no es un objeto fácil de estudiar, aunque conocer sus características podría enseñarnos mucho sobre la historia de nuestro planeta.
En este estudio, Vidale y sus colegas analizaron las lecturas de 121 terremotos repetidos registrados entre 1991 y 2023 alrededor de las Islas Sandwich del Sur en el Atlántico Sur. También añadieron datos de varias pruebas nucleares. Cada uno de estos eventos causó reverberaciones significativas en todo el planeta.
Al trazar un gráfico de cómo esas ondas se aceleran, se desaceleran e interactúan, los investigadores pueden estimar la posición y el movimiento del núcleo interno. Su aparente retroceso en relación con la superficie, que parece haber comenzado alrededor de 2010, puede deberse al movimiento constante del núcleo externo de hierro líquido que genera el campo magnético de la Tierra, sugiere el equipo, o a la atracción de las fuerzas gravitacionales.
En cuanto a lo que esto significa: no lo sabemos realmente. Los cambios de velocidad, las inversiones y los tambaleos en el núcleo interno no son poco comunes, por lo que no hay indicios de que vayamos a tener el tipo de desastre apocalíptico que podríamos ver en una película de ciencia ficción. Podríamos experimentar ligeros cambios en los días y las noches, pero muy leves.
«Sería muy difícil notarlo, en el orden de una milésima de segundo, casi perdido en el ruido de los océanos y la atmósfera agitados», dice Vidale.
Lo que podemos decir con seguridad es que el estudio amplía nuestra comprensión de los misterios de las profundidades geológicas, y el giro del núcleo interno de la Tierra es algo que los científicos seguirán vigilando muy de cerca.
«La danza del núcleo interno podría ser incluso más animada de lo que conocemos hasta ahora», afirma Vidale .
La investigación ha sido publicada en Nature .
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