La gran mancha roja de Júpiter se está reduciendo
Descubre cómo la icónica Gran Mancha Roja de Júpiter está reduciendo su tamaño y cambiando de forma.
La Gran Mancha Roja de Júpiter, un icónico vórtice de color carmesí en el vasto cielo joviano, está experimentando una notable transformación. A lo largo de los años, este fenómeno astronómico ha ido reduciendo su tamaño de manera significativa, lo que ha llevado a los científicos a replantearse su comprensión sobre esta característica distintiva del gigante gaseoso.
Una mirada al pasado
En el siglo XIX, la Gran Mancha Roja se extendía por más de 40.000 kilómetros de diámetro, presentando un espectáculo imponente para los astrónomos de la época. Sin embargo, observaciones recientes revelan un escenario muy distinto. La mancha, ahora con un diámetro de aproximadamente 10.250 millas, ha disminuido considerablemente en tamaño, perdiendo más de 500 millas de diámetro por año desde 2012. Este cambio no solo implica una reducción en su extensión, sino también una transformación en su forma, pasando de un óvalo a un círculo más definido.
¿Qué está causando esta reducción?
La Gran Mancha Roja es el resultado de una gigantesca tormenta anticiclónica que ha asolado Júpiter durante siglos. Los científicos sugieren que cambios menores en la composición de la mancha podrían estar detrás de esta dramática disminución. Aunque las teorías abundan, la causa exacta de este fenómeno sigue siendo un misterio sin resolver.
Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA han sido fundamentales para monitorear este cambio. Desde la década de 1930, los astrónomos han documentado la contracción de la Gran Mancha Roja, pero ha sido en las últimas décadas cuando el ritmo de reducción se ha acelerado notablemente.
Implicaciones de la reducción
A pesar de su tamaño menguante, la Gran Mancha Roja sigue siendo más grande que la Tierra, lo que subraya la magnitud de esta tormenta. Amy Simon, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, apunta a que pequeños remolinos que se alimentan de la tormenta podrían estar alterando su dinámica interna y energía, acelerando el proceso de reducción.
Conclusión
La continua evolución de la Gran Mancha Roja de Júpiter captura la fascinación de científicos y aficionados a la astronomía por igual. Mientras seguimos desentrañando los misterios de nuestro sistema solar, este fenómeno sirve como un recordatorio de la dinámica cambiante y la naturaleza efímera de los cuerpos celestes.
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