James Webb revela objetivos para el próximo año, incluidos monstruosos agujeros negros, exolunas, energía oscura y más
James Webb pronto comenzará a trabajar en una fascinante lista de tareas pendientes para 2024 y 2025, que incluye la investigación de agujeros negros, lunas extraterrestres, energía oscura y más.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), una maravilla de la ingeniería y la ciencia espacial, está listo para embarcarse en una emocionante travesía de descubrimiento en 2024 y 2025. Con una agenda repleta de investigaciones que abarcan desde agujeros negros hasta la energía oscura, el JWST promete profundizar nuestro entendimiento del universo.
Comienza la búsqueda de exolunas
En el Ciclo 3 de sus observaciones, uno de los equipos agraciados con tiempo en el JWST se centrará en la búsqueda de exolunas, lunas que orbitan planetas fuera de nuestro sistema solar. Este esfuerzo es liderado por David Kipping, de la Universidad de Columbia, quien junto a su equipo, se dedicará a explorar el espacio alrededor del exoplaneta Kepler-167e. Este gigante gaseoso, similar en tamaño y masa a Júpiter y ubicado a 1.115 años luz de la Tierra, representa un candidato prometedor para albergar lunas.
Los desafíos de detectar exolunas
La detección de exolunas representa un desafío considerable. La técnica de tránsito, utilizada comúnmente para descubrir exoplanetas, se complica en el caso de las exolunas por su menor tamaño y la precisión requerida para capturar su paso frente a sus estrellas anfitrionas. Sin embargo, el equipo de Kipping tiene esperanzas de lograr la primera detección indiscutible de una exoluna utilizando el JWST, lo que podría abrir nuevas puertas en el estudio de estos cuerpos celestes.
Investigando la habitabilidad de exoplanetas
Además de las lunas, el Ciclo 3 del JWST incluirá proyectos enfocados en los exoplanetas, incluyendo estudios sobre su habitabilidad. Uno de estos proyectos analizará la atmósfera del exoplaneta terrestre TOI-4481b para determinar si ha logrado retener su atmósfera, un factor crítico para la habitabilidad.
El misterio de los agujeros negros
Los agujeros negros supermasivos, que se cree residen en el corazón de la mayoría de las grandes galaxias, serán otro foco importante de estudio. Estos fenómenos cósmicos, capaces de engullir enormes cantidades de materia, son fundamentales para entender la estructura y evolución del universo.
Avances en la comprensión de los agujeros negros
Desde la revelación de la primera imagen de un agujero negro por el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), nuestro conocimiento sobre estos objetos ha crecido exponencialmente. Las observaciones del JWST en el Ciclo 3 prometen expandir aún más nuestra comprensión, investigando, entre otros aspectos, los cuásares y la formación temprana de los agujeros negros.
El JWST y el universo primitivo
El JWST, con su capacidad para observar en el infrarrojo, juega un papel crucial en la investigación de las primeras estrellas y galaxias del universo. Los proyectos del Ciclo 3 se sumergirán en el estudio de objetos con alto desplazamiento al rojo, lo que permitirá una mayor comprensión de épocas críticas como la de reionización.
Más allá de 2025
El programa de observación se extenderá más allá de 2025, con el lanzamiento de la convocatoria para propuestas del Ciclo 4 en agosto de 2024. Este próximo ciclo promete seguir ampliando nuestros horizontes cósmicos, desde el estudio detallado de cuerpos dentro de nuestro propio sistema solar hasta la exploración de las fronteras más lejanas del universo.
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