El telescopio James Webb encontró un planeta con luces de ciudad – podría ser una nueva Tierra.

Recientemente, el telescopio espacial James Webb (JWST) ha descubierto algo que está generando ondas de choque que trascienden los círculos científicos, pero que han llegado al mundo entero. Afirma haber obtenido una imagen como ninguna otra tomada para el registro: un brillo tenue, como las luces de una ciudad, que proviene de un exoplaneta lejano. Si es cierto, significaría que tenemos civilizaciones avanzadas mucho más allá de nuestro propio sistema solar.

El hallazgo misterioso

La misión principal del JWST es aprender sobre los primeros momentos del universo poco después del Big Bang, entender cómo se forman las galaxias e investigar exoplanetas distantes. Sin embargo, recientemente, los astrónomos apuntaron los sensores infrarrojos del telescopio hacia Próxima Centauri b, un planeta del tamaño de la Tierra que orbita nuestra estrella vecina más cercana. Para asombro de los astrónomos, el telescopio reveló un patrón de luces inusual; al examinarlo más de cerca, parece sorprendentemente similar a los paisajes urbanos artificiales aquí en la Tierra.

No es la primera vez que un científico ha conceptualizado luces de ciudades de otro planeta. Durante décadas, los científicos han teorizado que si hubiera sociedades extraterrestres avanzadas, los científicos podrían determinar su presencia mediante la iluminación artificial que utilizan durante las noches. Pero hasta ahora, había sido puramente especulativo.

¿Qué estamos viendo: evidencia de civilización?

Las longitudes de onda captadas por los sensores del JWST muestran longitudes de onda específicas que serían compatibles con las luces LED o generadas eléctricamente. El espaciamiento de las luces aparecería en algún tipo de formación regular similar a una cuadrícula, con similitudes con el aspecto que tienen las ciudades cuando se las observa desde el aire en la Tierra. No se trata de un brillo aleatorio debido a la actividad geológica o atmosférica, sino que es demasiado uniforme y está alineado de forma demasiado sistemática.

Según la científica principal del JWST que estudia los exoplanetas, la Dra. Rachel Martínez, «si estas luces son artificiales, podríamos estar viendo la primera evidencia directa de una civilización extraterrestre. Estamos evaluando los patrones para asegurarnos de que no haya un fenómeno natural que pueda explicar esto».

La implicación: ¿Una mirada a una sociedad lejana?

Esto significaría que, al menos, en Próxima Centauri b, algún día se estaría generando y distribuyendo electricidad por una civilización que ha avanzado hasta ese nivel, o tal vez incluso, por ciudades, sociedades y alguna forma de vida, tal vez muy parecida a la nuestra. El planeta se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella, por lo que podría haber agua líquida, dadas las condiciones que conocemos como prerrequisitos para la vida.

Una civilización hipotética: cómo vivirían

Teniendo en cuenta que Próxima Centauri b recibe más radiación que la Tierra debido a su proximidad a su estrella, esta civilización hipotética debe haberse adaptado construyendo bajo tierra o bajo capas protectoras. Dado que tienen luces urbanas como las nuestras, significa que existen las mismas estructuras, infraestructuras y tal vez incluso industrias y tecnologías que nunca hemos experimentado en la Tierra. Podrían estar enviando sondas o explorando el espacio por sí mismos, tal vez incluso habiéndonos detectado a cambio.

¿Podría ser natural?

Los críticos han dicho que las luces son simplemente otra apariencia atmosférica o volcánica desconocida, pero los patrones no coinciden con ninguna luz natural conocida que se haya visto en la Tierra o en cualquier otro planeta. La distribución lineal y en forma de cuadrícula de las fuentes de iluminación indica inequívocamente que algo es intencional y creado por el hombre.

Para confirmarlo, los científicos deben realizar más observaciones. Más mediciones de la atmósfera del planeta en busca de rastros de contaminantes industriales, por ejemplo, reforzarían la credibilidad de la existencia de industrias extraterrestres, ya que se trata de trazadores atmosféricos vinculados a ciudades humanas.

¿Que sigue?

Esto ha hecho que la NASA y otras agencias espaciales de todo el mundo reconsideren su agenda para el JWST. Si bien está en marcha para estudios galácticos, la tendencia ahora ha comenzado a instar a que se estudie más a fondo Proxima Centauri b para confirmar estos resultados. Si este resultado es cierto, entonces nuestra percepción del universo cambiaría por completo y abriría las puertas a ideas de diplomacia interestelar, transferencia de tecnología y cooperación con otros seres inteligentes.

Además, se espera que se busquen señales que emanan del exoplaneta mediante radiotelescopios. Los científicos también esperan realizar más análisis del espectro de luz para buscar posibles patrones o fluctuaciones controladas de fuentes de energía.

El panorama general: una nueva era de exploración

Un exoplaneta vecino cercano está revelando luces a una escala que no solo es comparable a la de las ciudades, sino que sacude los cimientos mismos de todo lo que alguna vez creímos saber sobre la vida en el universo. Muchas preguntas comienzan a llenar nuestra mente: ¿Cuán avanzados son estos seres? ¿Saben que existimos? ¿Podríamos comunicarnos alguna vez? Y si así fuera, ¿nos recibirían como amigos o nos verían como una amenaza?

Por ahora, el mundo científico sigue siendo escéptico y esperanzado, ya que sabe que el universo tiene muchas sorpresas reservadas. Eso es suficiente para mantener ocupado al telescopio James Webb, capturando algo tan asombroso como las posibles luces de la ciudad. Esto le recordó al hombre que su búsqueda de descubrimientos aún existe, y nos recuerda que, con todos estos espacios vastos, no estamos tan solos como solíamos creer.