La Voyager 1 envía datos «imposibles» desde el espacio interestelar
45 años después de su lanzamiento, la Voyager 1 de la NASA sigue viajando más allá de nuestro Sistema Solar. Sin embargo, la veterana nave espacial está enviando repentinamente datos inusuales que desconciertan a sus ingenieros.
Si bien la sonda aún está operativa, las lecturas de su sistema de control y articulación de actitud (AACS, por sus siglas en inglés) no parecen coincidir con los movimientos y la orientación de la nave espacial, lo que sugiere que la nave no está segura de su ubicación en el espacio.
Como mantiene la antena de la nave apuntando directamente a nuestro planeta, el AACS es fundamental para que la Voyager proporcione a la NASA datos sobre su entorno interestelar circundante.
«Un misterio como este es algo normal en esta etapa de la misión Voyager. Ambas naves espaciales tienen casi 45 años, lo cual supera con creces lo que los planificadores de la misión habían previsto», dijo Suzanne Dodd, directora de proyectos de las Voyager 1 y 2 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado.
La sonda Voyager 2, gemela de la Voyager 1, está funcionando correctamente, según la NASA.
La Voyager 1, lanzada en 1977 para estudiar los planetas exteriores de nuestro sistema solar, ha superado las predicciones y sigue transmitiendo datos a la Tierra. En 2012, la nave pionera abandonó nuestro sistema solar y entró en el espacio interestelar. Ya ha viajado 23.500 millones de kilómetros desde la Tierra, lo que la convierte en el objeto más lejano creado por el hombre.
Según la NASA, el AACS a bordo de la Voyager 1 está transmitiendo datos producidos arbitrariamente que «no reflejan lo que realmente está sucediendo a bordo».
Aunque los datos del sistema muestran lo contrario, la antena de la nave espacial parece estar correctamente orientada: está recibiendo y ejecutando órdenes de la NASA y transmitiendo datos a la Tierra. Afirmó que el problema del sistema aún no ha provocado que la vieja nave espacial entre en «modo seguro», en el que realiza solo actividades críticas.
La luz tarda 20 horas y 33 minutos en llegar a la ubicación interestelar actual de la Voyager, por lo que un mensaje de ida y vuelta entre la agencia espacial y la Voyager demora dos días.
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