Un objeto masivo del exterior de nuestro sistema solar se está acercando a nosotros.

Los astrónomos han hecho un descubrimiento que está generando un gran revuelo en la comunidad científica y astronómica. Se trata de un objeto transneptuniano que podría ser el más grande jamás encontrado en la Nube de Oort, una región misteriosa y lejana de nuestro sistema solar. Este objeto, conocido como 2014 UN271, tiene dimensiones impresionantes, con un diámetro estimado que oscila entre 130 y 370 kilómetros. Además, está en camino hacia el interior de nuestro sistema solar y se espera que alcance su máxima aproximación al Sol a principios de 2031, cuando pasará entre las órbitas de Urano y Saturno. En este artículo, te contaremos todo lo que debes saber sobre este fascinante descubrimiento y lo que significa para nuestra comprensión del sistema solar.

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1. Descubrimiento en los datos del DES

El descubrimiento de 2014 UN271 fue obra de los astrónomos Gary Bernstein y Pedro Bernardinelli, quienes llevaron a cabo un minucioso análisis de la base de datos del DES (Dark Energy Survey), que comprende fotografías del cielo tomadas entre 2014 y 2018. Fue en estos datos donde encontraron por primera vez rastros de este objeto masivo.

2. Un largo proceso de detección

En el momento de su primera detección en 2014, el objeto se encontraba a una distancia de aproximadamente 29 unidades astronómicas de la Tierra. Sin embargo, debido al tiempo que lleva examinar cuidadosamente los datos del DES en busca de objetos transneptunianos, el hallazgo no se anunció hasta el 19 de junio de 2021, después de años de análisis y confirmaciones por parte de los científicos.

3. Una órbita intrigante

La órbita de 2014 UN271 es verdaderamente única y enigmática. Con una excentricidad de 0,99 y una inclinación de 95,4 grados con respecto al plano de la eclíptica, esta órbita se aleja mucho de las órbitas típicas de los objetos en nuestro sistema solar. El afelio baricéntrico anterior de este objeto se calcula en unas asombrosas 39.400 unidades astronómicas del Sol.

4. Aproximación al Sol

Uno de los aspectos más emocionantes de este descubrimiento es la aproximación de 2014 UN271 al Sol. Su valor más cercano al Sol, conocido como perihelio, se encuentra a unas 10,5 unidades astronómicas, y se espera que lo alcance en los primeros años de 2031. Según los astrónomos, el período orbital de este pequeño planeta alrededor del Sol es de aproximadamente 600.000 años, lo que lo convierte en un objeto verdaderamente único en nuestro sistema solar.

5. Dimensiones impresionantes

Uno de los aspectos más intrigantes de 2014 UN271 es su tamaño. Con una magnitud estelar absoluta de 7,87 y un valor de albedo estimado de 0,01-0,08, los científicos creen que este objeto tiene un diámetro que varía entre 130 y 370 kilómetros. Esto significa que podría clasificarse como un planeta enano o un objeto transneptuniano que rivaliza en tamaño con el núcleo del cometa C/1729 P1.

6. ¿Un cometa en potencia?

A pesar de que no se observaron signos de coma en el objeto entre 2014 y 2018, los científicos tienen la hipótesis de que 2014 UN271 podría comenzar a mostrar un comportamiento similar al de un cometa a medida que se acerque al Sol. Este será un fenómeno interesante de seguir en los próximos años.

7. No tan visible a simple vista

Aunque este objeto es emocionante por su tamaño y órbita inusual, debemos tener en cuenta que 2014 UN271 seguirá estando a una distancia muy lejana de la Tierra. Incluso en su punto más cercano, no será visible a simple vista y requerirá telescopios potentes para observarlo con claridad. Los astrónomos aficionados tendrán que esperar hasta que esté más cerca para tener la oportunidad de estudiarlo en detalle.

8. Observaciones futuras

Los científicos están ansiosos por continuar observando 2014 UN271 a medida que se acerque al Sol. Se espera que el objeto no sea muy brillante, pero con el próximo Gran Telescopio de Rastreo Sinóptico, los expertos podrán obtener datos valiosos sobre este misterioso visitante de la Nube de Oort.

9. Más descubrimientos por venir

En cuanto al estudio DES, los científicos se han comprometido a proporcionar un nuevo catálogo completo de objetos transneptunianos encontrados en los primeros cuatro años de observaciones, incluyendo a 2014 UN271. Esto significa que podemos esperar más descubrimientos fascinantes en el futuro y una mejor comprensión de los objetos que habitan en las regiones más remotas de nuestro sistema solar.

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Conclusión

En resumen, el descubrimiento de 2014 UN271 es un hito emocionante en la astronomía. Este objeto masivo y enigmático nos ofrece una oportunidad única para estudiar una parte poco conocida de nuestro sistema solar. Aunque no será visible a simple vista, los avances tecnológicos y los telescopios especializados permitirán a los científicos obtener datos valiosos sobre este objeto en los próximos años. Estaremos atentos a nuevas investigaciones y descubrimientos que nos ayuden a comprender mejor la Nube de Oort y los secretos que guarda sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar.

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