La NASA Advierte Que el Asteroide Oumuamua Ha Comenzado a Enviar Mensajes de Radio a la Tierra.

¿Qué es Oumuamua?

En octubre de 2017, un equipo de astrónomos detectó un objeto interestelar inusual cruzando el sistema solar a una velocidad de 92,000 km/h. Fue nombrado ‘Oumuamua’, que en hawaiano significa “primer mensajero de otro mundo”. Este extraño cuerpo celeste llamó la atención por su forma alargada, su comportamiento atípico y su velocidad, lo que desató un intenso debate sobre su origen y naturaleza.

La hipótesis extraterrestre

El físico y astrónomo Abraham Avi Loeb, catedrático de la Universidad de Harvard, sostiene que Oumuamua no es un asteroide ni un cometa, como inicialmente se pensó, sino una nave extraterrestre. En su libro Extraterrestre: El primer signo de vida inteligente más allá de la Tierra, Loeb argumenta que este objeto sería la primera evidencia de tecnología alienígena en el espacio.

Según Loeb, varias características de Oumuamua refuerzan esta teoría. Por ejemplo:

• Forma alargada y sin precedentes: No se ha observado anteriormente un asteroide con estas proporciones, que podrían medir entre 400 y 800 metros de largo y entre 35 y 167 metros de ancho.
• Sin estela visible: A diferencia de los cometas, Oumuamua no dejó una cola gaseosa ni una “coma”.
• Velocidad y trayectoria inusuales: Su órbita no se ajusta a las características típicas de los cuerpos espaciales conocidos, y su aceleración desafía explicaciones basadas en la física convencional.

Loeb también descartó teorías como la del “hielo de hidrógeno molecular” y propuso que este objeto podría ser una nave espacial inerte, cuyo sistema de propulsión ya no funciona pero que continúa su viaje por el espacio.

Contrapuntos de la comunidad científica

Aunque la hipótesis de Loeb es intrigante, no está exenta de críticas. En marzo de 2021, los astrónomos Alan Jackson y Steven Desch, de la Universidad Estatal de Arizona, presentaron un estudio que proponía que Oumuamua podría ser un fragmento de hielo de nitrógeno desprendido de un planeta similar a Plutón, fuera del sistema solar. Según ellos, la evaporación de este hielo habría generado la aceleración inusual del objeto.

Sin embargo, Loeb y su colega Amir Siraj desacreditaron esta teoría, argumentando que el nitrógeno es un elemento extremadamente raro en el universo y que no sería suficiente para formar un objeto de estas dimensiones. Para ellos, el comportamiento de Oumuamua sigue siendo más coherente con un objeto artificial.

La necesidad de explorar Oumuamua

A medida que Oumuamua se aleja del sistema solar, los telescopios terrestres ya no pueden observarlo con detalle. Por ello, varias instituciones científicas han planteado misiones espaciales para estudiar de cerca este intrigante objeto.

El Instituto de Estudios Interestelares propuso el proyecto LIRA, que planea lanzar una nave espacial en 2028 para alcanzar a Oumuamua en aproximadamente 26 años, es decir, hacia 2054. Este proyecto utilizaría tecnologías avanzadas como propulsión nuclear térmica y velas láser. También sugiere aprovechar la asistencia gravitacional de Júpiter mediante una maniobra llamada “Jupiter Oberth” para ganar velocidad y alcanzar su destino de manera eficiente.

¿Es Oumuamua la clave para entender la vida extraterrestre?

Cinco años después de su descubrimiento, Oumuamua sigue siendo un misterio. Su forma alargada, su comportamiento único y la falta de consenso científico mantienen abiertas todas las posibilidades, incluida la teoría de que podría ser un artefacto alienígena.

La posibilidad de que Oumuamua sea el primer contacto con tecnología de origen extraterrestre genera tanto escepticismo como entusiasmo en la comunidad científica. Resolver su naturaleza requerirá misiones espaciales ambiciosas que permitan observaciones directas. Hasta entonces, la pregunta persiste: ¿Es Oumuamua una simple roca interestelar, o es realmente un “mensajero” de otras civilizaciones?