El cometa C/2022 E3 (ZFT) será visible a simple vista, algo que no se ha visto desde hace más de 50.000 años.

Un acontecimiento extraordinario se está desarrollando en nuestro propio patio cósmico. Un cometa extremadamente raro, conocido como C/2022 E3 (ZTF), está realizando una visita estelar a nuestro sistema solar, ofreciendo a los entusiastas de la astronomía de todo el mundo la oportunidad de presenciar un espectáculo celestial verdaderamente único.

Capturado en impresionantes fotografías por el talentoso fotógrafo John Chumack de GalacticImages.com, el cometa C/2022 E3 (ZTF) ha cautivado a los observadores con su brillante rastro verde y su imponente cola. Según Chumack, quien inmortalizó el cometa en el cielo nocturno de Yellow Springs, Ohio, el 7 de enero, la luminosidad del objeto es tal que su cabeza y su cola son claramente visibles a simple vista.

Una joya cósmica de belleza incomparable

Sin la necesidad de un telescopio, los amantes de la astronomía podrán disfrutar de la belleza sin precedentes del cometa C/2022 E3 (ZTF) hasta febrero de este año. A simple vista, el cometa parece más azul y más oscuro en el cielo de lo que realmente es. Pero las fotografías recientes han revelado que este viajero cósmico tiene dos colas, una extremadamente larga y de un característico color verde.

La cabeza del cometa también exhibe un tono azulado debido a la presencia de dicarbono, una sustancia química compuesta por dos átomos de carbono unidos entre sí. Este proceso químico ocurre principalmente solo en la punta del cometa, otorgándole un aspecto verdaderamente espectacular.

Entendiendo la naturaleza de los cometas

Según NPR, un cometa es una colección de gas, roca y polvo solidificados. Sin embargo, a medida que se acercan al Sol y se calientan, se transforman en objetos cósmicos que arrojan gas y polvo, lo que da como resultado su apariencia distintiva de un núcleo brillante y una larga cola en forma de llama.

Los cometas suelen producir dos tipos de colas: una compuesta principalmente de gas y la otra formada principalmente de polvo. La cola de polvo es más visible que la cola de gas porque el polvo refleja bien la luz del sol. Por otro lado, la cola de gas es quemada por la radiación ultravioleta del Sol, lo que hace que brille de forma similar a la fosforescencia.

El origen y el viaje del cometa C/2022 E3 (ZTF)

El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue detectado por primera vez en 2022 por el telescopio Schmidt en la instalación transitoria de Zwicky en el monte Palomar. En aquella época, estaba situada en la constelación de Aquila, a una distancia cinco veces mayor del Sol que la Tierra. Según el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, este cometa tiene una duración de unos 50.000 años, lo que significa que antes de acercarse a unos 160 millones de kilómetros del Sol el 12 de enero y a 42 millones de kilómetros de la Tierra el 2 de febrero, la última vez que voló tan cerca fue en el período Paleolítico.

Dónde y cuándo observar el cometa

Para los entusiastas de la astronomía ansiosos por presenciar este espectáculo celestial, el cometa C/2022 E3 (ZTF) estará ubicado en la constelación Camelopardalis la tarde del 1 de julio. Asegúrate de buscar un lugar con poca contaminación lumínica y mantén tus ojos bien abiertos, ya que este viajero cósmico regalará una vista verdaderamente impresionante.

Un evento cósmico que no hay que perderse

El cometa C/2022 E3 (ZTF) es un recordatorio de la grandeza y la belleza del universo que nos rodea. Con su impresionante cola verde y su brillante cabeza azulada, este visitante estelar nos invita a levantar la vista al cielo nocturno y a presenciar un espectáculo cósmico que solo ocurre una vez cada 50.000 años.

No dejes pasar esta oportunidad única de ser testigo de un evento verdaderamente extraordinario. Busca un lugar perfecto para la observación, prepara tus binoculares o tu telescopio, y déjate cautivar por la majestuosidad del cometa C/2022 E3 (ZTF) mientras realiza su recorrido estelar por nuestro vecindario cósmico.

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