El precio de la lealtad: Por qué mi fortuna tiene un solo nombre y no es el mío

Continuamos con la historia justo en el momento en que las máscaras del pasado regresan para reclamar un lugar que ya no les pertenece...

El aire de la terraza era fresco, pero no lograba enfriar la indignación que Mateo sentía en el pecho. Se apoyó en el barandal de mármol, mirando las luces de la ciudad que se extendía a sus pies. Hace años, esa misma ciudad parecía una bestia hambrienta que amenazaba con devorarlo. Hoy, era el dueño de gran parte de ese horizonte.

—Sabía que te encontraría aquí. Siempre te gustó mirar a lo lejos cuando estabas preocupado.

Mateo no necesitó girarse para saber quién era. Esa voz, cargada de una falsa dulzura que alguna vez lo engañó, pertenecía a Claudia.

—Ha pasado mucho tiempo, Claudia —dijo él, sin mirarla—. ¿Qué haces aquí? No recuerdo haberte enviado una invitación.

Claudia caminó hasta ponerse a su lado, dejando que el viento agitara su cabello perfectamente peinado. Llevaba joyas que, aunque lujosas, palidecían ante la presencia de un hombre que ahora valía millones.

—Bueno, un pajarito me dijo que esta sería la fiesta del año. Y después de todo lo que pasamos juntos... pensé que te daría gusto verme. Has cambiado mucho, Mateo. Te ves... imponente.

Mateo soltó una risa seca, una que no llegaba a sus ojos.

—Cambié el día que me dijiste que mi futuro era un callejón sin salida, ¿recuerdas? El día que me devolviste el anillo de plata que me tomó tres meses pagar porque, según tú, daba vergüenza mostrarlo.

Claudia bajó la mirada por un instante, fingiendo arrepentimiento. Se acercó un paso más, invadiendo su espacio personal, tratando de usar esa vieja familiaridad como un arma.

—Éramos jóvenes, Mateo. Cometí un error, estaba asustada. No sabía que llegarías tan lejos. Pero mira ahora... estamos aquí. Los dos estamos solos en esta terraza. Podemos olvidar el pasado y empezar de nuevo. Tienes el mundo a tus pies, y yo... yo sé cómo acompañar a un hombre como tú.

Mateo finalmente la miró. Vio la ambición brillando en sus pupilas, la misma ambición que la llevó a dejarlo cuando él no tenía nada.

—¿Acompañarme? —preguntó él con sarcasmo—. ¿Dónde estabas cuando me cortaron la luz y tuve que estudiar con velas? ¿Dónde estabas cuando caminaba kilómetros porque no tenía para el pasaje del autobús? ¿Dónde estabas cuando mi madre se enfermó y no tenía para las medicinas?

Claudia abrió la boca para hablar, pero Mateo no la dejó.

—Te diré dónde estabas. Estabas en el asiento de cuero del Mercedes de aquel tipo, riéndote mientras me veías pasar por la calle. Te vi, Claudia. Te vi esa tarde de lluvia. Y ese día entendí que el dinero no compra la clase, pero sí revela la verdadera cara de la gente.

—Eso fue hace años, Mateo. ¡Supéralo! —chilló ella, perdiendo un poco la compostura—. Ahora eres rico. Puedes tener a la mujer que quieras. ¿Por qué conformarte con esa... con esa mujer que siempre traes al lado? La he visto, Mateo. No sabe vestirse, no sabe hablar de arte, ni de inversiones. Es una simple ama de casa con manos ásperas. ¿Acaso no te da vergüenza presentarla como tu esposa ante tus socios?

Mateo sintió que la sangre le hervía. El insulto hacia Elena era la gota que derramaba el vaso. Pero en lugar de gritar, mantuvo una calma aterradora. Una calma que solo los hombres que han pasado por el infierno pueden poseer.

—Esas manos ásperas que mencionas —dijo Mateo en un susurro cargado de veneno— son las manos que me sostuvieron cuando todo se derrumbaba. Esas manos limpiaron pisos para que yo tuviera libros. Esas manos cocinaron milagros con sobras de comida para que yo no me fuera a dormir con el estómago vacío.

Se acercó a Claudia, obligándola a retroceder.

—Ella no necesita hablar de arte, porque ella es una obra maestra de lealtad. No necesita hablar de inversiones, porque ella hizo la inversión más grande de su vida cuando puso toda su fe en un hombre que no tenía ni un centavo en la bolsa.

En ese momento, Vanessa, la modelo del vestido rojo, apareció en la entrada de la terraza, atraída por el intercambio de palabras. Al ver a Claudia y a Mateo, decidió intervenir, pensando que juntas podrían doblegar la voluntad del millonario.

—Claudia tiene razón, Mateo —dijo Vanessa con aire de superioridad—. Una empresa como la tuya necesita una imagen. Una reina. Alguien que proyecte éxito. La gratitud es un sentimiento noble, pero no puedes dejar que la lástima arruine tu estatus social. Dale a tu esposa una buena pensión, cómprale una casa lejos y deja que nosotros nos encarguemos de tu vida pública. Ella estará feliz con el dinero, y tú estarás libre para vivir la vida que realmente te mereces.

Las dos mujeres lo miraban con una mezcla de expectativa y soberbia. Estaban seguras de que, tarde o temprano, la vanidad de Mateo ganaría. Después de todo, ¿qué hombre rico no querría cambiar a su vieja esposa de la época de pobreza por modelos y lujos?

Mateo las observó en silencio durante un largo minuto. Luego, una sonrisa extraña apareció en su rostro. No era una sonrisa de alegría, sino la sonrisa de alguien que está a punto de dar una lección que nadie olvidará.

—Tienen razón en algo —dijo Mateo, ajustándose los puños de la camisa—. Mi esposa no pertenece a este mundo de apariencias y falsedades. Ella es demasiado real para gente como ustedes.

Sacó su teléfono celular y marcó un número rápidamente.

—Seguridad, por favor —dijo a través de la línea—. Tengo a dos personas en la terraza principal que necesitan ser escoltadas fuera del evento de inmediato. Sus nombres son Claudia y Vanessa. Revóquenles sus pases y asegúrense de que sus nombres estén en la lista negra de todas mis empresas y eventos futuros.

Las caras de las dos mujeres se transformaron en máscaras de horror.

—¡No puedes hacernos esto! —gritó Vanessa—. ¡Soy la imagen de tu campaña de marketing!

—Ya no lo eres —sentenció Mateo—. Y tú, Claudia... gracias por venir. Me recordaste por qué elegí a Elena. Me recordaste que hay cosas que el dinero nunca podrá comprar, como la decencia.

Mientras los guardias de seguridad se acercaban para llevárselas, Mateo se dio la vuelta. Pero lo que no sabía es que alguien más había estado escuchando toda la conversación desde las sombras. Una figura pequeña, vestida con un sencillo pero elegante vestido azul marino, salió de detrás de una columna con los ojos empañados en lágrimas.

Era Elena.

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