La propuesta de un millón: Por qué acepté ser la esposa de un desconocido en la noche más oscura de mi vida

Continuamos con la historia justo en el momento en que el lujo comienza a borrar las huellas del dolor...

El interior del vehículo era un mundo aparte. El ruido del tráfico desapareció por completo, reemplazado por una música clásica muy suave que parecía flotar en el aire. Adrián se mantenía en su esquina, revisando unos documentos en una tableta electrónica, ignorándome como si yo fuera parte del mobiliario. Yo, en cambio, no podía dejar de mirar mis manos sucias sobre el impecable cuero color crema.

—En diez minutos llegaremos a una propiedad privada —dijo sin levantar la vista—. Mi equipo de estilistas la estará esperando. No tiene que hablar con ellos, solo deje que hagan su trabajo. Tenemos poco tiempo.

—¿Qué tipo de reunión es esta, Adrián? —pregunté, tratando de sonar firme—. Si voy a ser su esposa, necesito saber a quién vamos a engañar y por qué es tan importante que necesite comprar una identidad.

Él dejó la tableta a un lado y me miró fijamente. Sus ojos eran de un gris tormentoso, profundos y cargados de secretos.

—Es una cena de negocios con la junta directiva de mi familia —explicó con voz gélida—. En mi mundo, la estabilidad emocional es un requisito para la confianza financiera. Mi abuelo, el patriarca, cree que un hombre sin familia es un hombre sin raíces, y por lo tanto, alguien en quien no se puede confiar para manejar el imperio. Si no aparezco casado esta noche, perderé el control de la compañía que construí con mis propias manos.

—O sea que esto es por poder —concluí, sintiendo una punzada de desprecio—. Me está usando para heredar una corona.

—La estoy usando para salvar miles de empleos, incluido el suyo si tuviera uno —replicó él con dureza—. Y a cambio, usted recibirá suficiente dinero para no tener que volver a mirar el suelo mientras camina. Es un trato justo.

Llegamos a un edificio de cristales negros en una zona exclusiva. El chofer me ayudó a bajar, cargándome prácticamente hasta un ascensor privado. Al abrirse las puertas, me encontré en un salón inmenso donde tres mujeres y un hombre vestidos de negro me esperaban con una eficiencia militar.

Lo que siguió fue un torbellino de sensaciones. Me despojaron de mi ropa vieja con una rapidez asombrosa. Me metieron en una tina de agua tibia con esencias que relajaron mis músculos adoloridos. Una de las mujeres trató mi tobillo con una venda invisible y analgésicos potentes. Me maquillaron, me peinaron y, finalmente, trajeron el vestido.

Era una pieza de seda color esmeralda, de corte impecable, que se ajustaba a mi cuerpo como si hubiera sido diseñado para mí. Cuando me miré al espejo, no me reconocí. La mujer que me devolvía la mirada tenía el cabello recogido en un moño elegante, los ojos resaltados por sombras sutiles y una piel que resplandecía. Ya no era la mujer herida del callejón; era una reina de hielo lista para la batalla.

Adrián entró en la habitación. Ya no llevaba el saco de antes, sino un esmoquin que lo hacía ver aún más imponente. Se detuvo a unos pasos de mí y guardó silencio durante un largo minuto.

—Impresionante —susurró—. Casi puedo creerlo yo mismo.

Me puso un collar de diamantes alrededor del cuello. Sus dedos rozaron mi piel y sentí una descarga eléctrica que me hizo estremecer. Él lo notó, pero no dijo nada.

—Escuche bien, Elena —me dijo al oído, su aliento rozando mi oreja—. La reunión es en la mansión de los Valente. Son buitres. Van a intentar encontrar una grieta en nuestra historia. Van a preguntarle detalles íntimos. Recuerde: nos conocimos en una galería de arte en Florencia, usted estudiaba restauración y yo estaba allí por negocios. Fue amor a primera vista. No sea demasiado cariñosa, eso se ve falso. Sea... sutilmente devota.

—Entiendo —dije, asumiendo mi papel—. Pero si esto sale mal, si alguien se da cuenta...

—Si esto sale mal, ambos lo perdemos todo —me interrumpió—. Pero no saldrá mal. Porque usted tiene algo que ninguna de las mujeres de mi círculo social tiene: el instinto de supervivencia.

Salimos de allí en un auto diferente, uno aún más lujoso. El trayecto hacia la mansión fue tenso. Adrián me tomó de la mano cuando el vehículo entró por los grandes portones de hierro. Su mano estaba fría, pero su agarre era firme.

—Sonría, querida —dijo con una nota de sarcasmo—. El espectáculo está por comenzar.

La mansión era un palacio de mármol y luces doradas. Al bajar del auto, una docena de fotógrafos y sirvientes nos rodearon. Adrián me pasó el brazo por la cintura, pegándome a su cuerpo. Por un momento, olvidé el millón de dólares, olvidé mi tobillo herido y me dejé llevar por la fantasía.

Entramos al gran salón de baile. Cientos de ojos se clavaron en nosotros. El murmullo de las conversaciones cesó abruptamente. Un hombre anciano, con un bastón con empuñadura de plata, caminó hacia nosotros desde el fondo del salón. Era el abuelo de Adrián, el hombre que sostenía el destino de todos en sus manos.

—Así que esta es la famosa esposa de la que tanto has hablado, Adrián —dijo el anciano, mirándome con una desconfianza que me hizo querer retroceder—. Tenía mis dudas sobre tu repentino matrimonio secreto en Italia.

Adrián me apretó más fuerte contra su costado.

—Abuelo, te presento a Elena. Mi razón para creer que el futuro de la compañía está en buenas manos.

El anciano se acercó tanto que pude ver las venas en sus ojos. Me tomó la mano y la examinó, como si buscara una falla en la joya que llevaba en el dedo.

—Dígame, jovencita —dijo el viejo con voz ronca—, ¿qué fue lo que vio en mi nieto? Porque en este mundo, las mujeres suelen ver su billetera antes que su corazón. Y yo tengo un olfato especial para detectar a las cazafortunas.

El silencio en el salón era absoluto. Sentí el sudor frío bajar por mi espalda. Adrián se tensó a mi lado. Sabía que esta era la prueba de fuego. Si fallaba ahora, el trato se acababa y yo volvería a la calle.

Miré al anciano directamente a los ojos, tal como Adrián me había dicho, y sonreí con una dulzura que ni yo sabía que poseía.

—Lo que vi en Adrián, señor Valente, fue a un hombre que estaba tan solo como yo —respondí con voz clara—. Y en Florencia, bajo la lluvia, descubrimos que dos soledades juntas pueden construir un imperio mucho más grande que cualquier empresa.

El abuelo entrecerró los ojos, procesando mis palabras. De repente, una mujer joven y elegante, con una mirada llena de odio, se abrió paso entre la multitud.

—Qué historia tan romántica —dijo ella con veneno en la voz—. Pero es extraño, Elena... porque yo estuve en Florencia todo ese verano y nunca vi a Adrián con nadie. De hecho, tengo fotos que demuestran que él pasó esas semanas solo en su yate. ¿Cómo explicas eso?

El corazón se me detuvo. Adrián palideció. La trampa estaba puesta y estábamos a punto de caer en ella de la manera más humillante posible.

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