Los astrónomos admiten que nos equivocamos: solo en nuestra galaxia hay 100 mil millones de planetas habitables similares a la Tierra
Descubren en la Vía Láctea más de 100 planetas parecidos a la Tierra, 9 con posibilidades de vida.
Los cálculos de los astrónomos indican que podría haber más de 100.000 millones de mundos similares a la Tierra en la Vía Láctea que podrían albergar vida. ¿Cree que es una cifra elevada? Según los astrónomos, hay aproximadamente 500.000 millones de galaxias en el universo conocido, lo que significa que hay alrededor de 50.000.000.000.000.000.000.000 (5×1022) de planetas habitables.
Por supuesto, esto sería así si sólo existiera UN universo. De hecho, los expertos creen que sólo dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, hay unos 400 MIL MILLONES DE ESTRELLAS, pero esta cifra puede parecer pequeña, ya que algunos astrofísicos creen que las estrellas de nuestra galaxia podrían alcanzar el billón. Esto significa que sólo la Vía Láctea podría albergar más de 100 MIL MILLONES de planetas.
Sin embargo, como los astrónomos no pueden ver nuestra galaxia desde el exterior, no pueden saber con certeza el número de planetas que alberga la Vía Láctea. Solo pueden proporcionar estimaciones. Para ello, los expertos calculan la masa de nuestra galaxia y calculan qué parte de esa masa está compuesta por estrellas. Basándose en estos cálculos, los científicos creen que nuestra galaxia alberga al menos 400 mil millones de estrellas.
Hay algunos cálculos que sugieren que la Vía Láctea alberga una media de entre 800.000 millones y 3,2 billones de planetas, pero hay algunos expertos que creen que la cifra podría llegar a los ocho billones. Además, si echamos un vistazo a lo que dice la NASA, descubriremos que la agencia espacial cree que hay al menos 1.500 planetas situados a menos de 50 años luz de la Tierra.
Estas conclusiones se basan en observaciones realizadas durante un período de seis años por la colaboración PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork), fundada en 1995. El estudio concluyó que hay muchos más planetas del tamaño de la Tierra que mundos del tamaño de Júpiter. En 2013, el Dr. Phil Yock, del departamento de física de la Universidad de Auckland, dijo lo siguiente:
“Kepler encuentra planetas del tamaño de la Tierra que están bastante cerca de sus estrellas anfitrionas, y los astrónomos estiman que hay alrededor de 17 mil millones de planetas de este tipo en la Vía Láctea. Estos mundos son más calientes que nuestro planeta, aunque algunos podrían tener una temperatura comparable (y, por lo tanto, podrían ser habitables) si están orbitando una estrella fría llamada enana roja. Nuestra propuesta es medir el número de planetas con la masa de la Tierra que orbitan estrellas a distancias típicamente el doble de la distancia entre el Sol y la Tierra. Nuestros planetas, por lo tanto, serán más fríos que la Tierra. Al interpolar entre los resultados de Kepler y MOA, deberíamos obtener una buena estimación del número de planetas habitables similares a la Tierra en la Vía Láctea. Prevemos un número del orden de 100 mil millones. Por supuesto, habrá un largo camino desde la medición de este número hasta el hallazgo real de planetas habitados, pero será un paso en el camino”.
El número parece aumentar cada año, lo cual es bastante interesante. Si echamos un vistazo a los datos recientes proporcionados por la misión espacial Kepler, descubriremos que los astrónomos creen que hay aproximadamente 40.000 millones de planetas del tamaño de la Tierra orbitando zonas habitables de estrellas similares al Sol y enanas rojas solo en la Vía Láctea. Desde que se lanzó el Kepler de la NASA en 2009, el telescopio espacial ha descubierto un total de 4.034 posibles planetas alienígenas, de los cuales 2.335 son exoplanetas verificados.
Curiosamente, algunos astrónomos afirman que alrededor de 11.000 millones de planetas pueden estar orbitando estrellas similares al Sol, mientras que otros creen que esta cifra se acerca más a los 100.000 millones. En 2017, la NASA hizo grandes avances en la búsqueda de planetas alienígenas. Su descubrimiento más notable fue el sistema solar Trappist-1, hogar de SIETE planetas similares a la Tierra que incluso podrían albergar vida extraterrestre.
Este sistema solar en particular es muy importante. En junio de 2017, la NASA reveló un comunicado en el que decía que habían descubierto diez nuevos planetas fuera de nuestro sistema solar que muy probablemente tengan un tamaño y una temperatura similares a los de la Tierra e incluso podrían haber desarrollado vida en su superficie.
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