Isaacman, de 41 años, es el fundador de una empresa armamentista llamada Draken, la cual brinda tecnología de guerra a la Fuerza Aérea de los EE.UU.

El presidente electo Donald Trump anunció el miércoles que planea nominar al empresario armamentista multimillonario judío Jared Isaacman para dirigir la NASA.

“Jared impulsará la misión de descubrimiento e inspiración de la NASA, allanando el camino para logros innovadores en la ciencia, la tecnología y la exploración del espacio”, dijo Trump en una publicación en Truth Social.

Isaacman, de 41 años, es el fundador y director ejecutivo de la empresa de procesamiento de pagos Shift4, además quien es el fundador de una empresa armamentista Draken la cual brinda tecnología de guerra a la Fuerza Aérea de los EE.UU.  Ha volado al espacio dos veces en misiones comerciales de SpaceX, pero no ha trabajado en la NASA ni en el gobierno federal. Isaacman financió ambos vuelos espaciales él mismo, por una suma no revelada.

En una declaración, Isaacman dijo que se sentía “honrado” de recibir la nominación de Trump.

“Habiendo tenido la suerte de ver nuestro asombroso planeta desde el espacio, me apasiona que Estados Unidos lidere la aventura más increíble en la historia de la humanidad”, escribió en X.

Isaacman tiene estrechos vínculos con Elon Musk, el multimillonario director ejecutivo de Tesla y SpaceX. Trump eligió a Musk, un aliado cercano, para codirigir un nuevo «Departamento de Eficiencia Gubernamental». Musk felicitó el miércoles a Isaacman en una publicación en X.

Isaacman se asoció en 2022 con Musk y SpaceX para financiar y lanzar el Programa Polaris, una serie de tres vuelos espaciales privados para probar tecnologías y maniobras de exploración más allá de la órbita de la Tierra. Isaacman fue uno de los cuatro ciudadanos privados enviados a órbita en el primero de los vuelos espaciales, conocido como Polaris Dawn.

La misión de cinco días, en septiembre, incluyó la primera caminata espacial totalmente civil.

Isaacman también financió y voló en la primera misión totalmente civil de SpaceX en órbita en 2021.

Si Isaacman es confirmado, tomará el control de la NASA en un momento crucial para la agencia, con misiones clave planeadas para ayudar a que los humanos regresen a la Luna en los próximos años.

Estados Unidos se ha enfrentado a una competencia cada vez mayor en sus esfuerzos por llegar a la Luna y establecer una presencia permanente en la superficie lunar.

China ha logrado avances significativos con su programa espacial en los últimos años y ha dicho que tiene la intención de llevar astronautas chinos a la Luna en 2030. El país ya ha enviado naves espaciales robóticas a la Luna y ha traído las primeras muestras del otro lado de la Luna. Los líderes chinos han dicho que planean construir una base en la superficie lunar.

“Nací después de los alunizajes; mis hijos nacieron después del último lanzamiento del transbordador espacial”, dijo Isaacman en su declaración, y agregó: “Puedo prometerles esto: nunca más perderemos nuestra capacidad de viajar a las estrellas y nunca nos conformaremos con el segundo lugar… Los estadounidenses caminarán sobre la Luna y Marte y, al hacerlo, mejoraremos la vida aquí en la Tierra”.

La selección por parte de Trump de un extraño para dirigir la NASA, junto con la participación de Musk en la administración entrante, puede indicar un movimiento hacia una mayor comercialización de las operaciones de la NASA. La agencia espacial ya depende en gran medida de SpaceX y otros socios comerciales para lanzar a sus astronautas, carga y naves espaciales a la Estación Espacial Internacional y más allá.

El administrador actual de la NASA, Bill Nelson, ocupa el cargo desde mayo de 2021. Nelson representó a Florida como senador de 2001 a 2019 y como miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1979 a 1991.

En 1986, Nelson se convirtió en el segundo miembro en funciones del Congreso en volar al espacio, en la misión STS-61C del transbordador espacial Columbia. Nelson y sus compañeros astronautas realizaron experimentos científicos mientras orbitaban la Tierra 98 veces durante seis días.

Otros administradores anteriores de la NASA han incluido ex astronautas, científicos, ingenieros, funcionarios militares y políticos.